Bộ điều khiển khả trình an toàn tuân thủ các tiêu chuẩn an toàn quốc tế (ISO 13849-1 và IEC 61508) và thực hiện điều khiển an toàn cùng với các thiết bị an toàn được kết nối, như công tắc dừng khẩn cấp và cảm biến màn sáng bảo vệ an toàn.
Bộ điều khiển khả trình an toàn thực hiện điều khiển an toàn, trong khi bộ điều khiển khả trình tiêu chuẩn thực hiện điều khiển tiêu chuẩn.
Ví dụ, trong hệ thống dưới đây, khi phát hiện nguy hiểm, bộ điều khiển khả trình an toàn sẽ ngắt nguồn điện cung cấp cho mối nguy hiểm (chẳng hạn như robot) ở phía điều khiển tiêu chuẩn bằng cách sử dụng thiết bị an toàn được kết nối.